アクアリウムショップやお祭りの金魚掬いなんかでも水槽内に泡がブクブク出ている様子を見たことがある人は多いと思います。
あのブクブクの正体はタイトル通り酸素のことですが水槽内に酸素を送ることをエアレーションと呼びます。
初心者の方はもしかしたら必ず専用器具でエアレーションを行う必要があるイメージを持っているかもしれませんが今回はその辺りの疑問を解決出来るように記事を作成しました。
エアレーションはした方がいいのか？
まず結論から書きますと基本どのような水槽でもエアレーションはしないよりした方が良いです。
理由としてはエアレーションをすることによって以下のようなメリットを得られるからです。
①生体の酸欠を防ぐ
これがエアレーションの一番の目的と言ってもいいでしょう。
水槽内の酸素は人間にとっての空気のようなもので水中内の酸素が足りなくなると酸欠で病気にかかりやすくなり最悪の場合死んでしまいます。
魚の数が多い過密水槽であっても十分なエアレーションを行っていれば酸欠になることはありません。
②ろ化バクテリアが活性化する
ろ化バクテリアとは簡単に言うと水中の有害物質を無害化してくれる微生物のことで、このろ化バクテリアも活動に酸素を必要とします。
ですのでエアレーションを行うことによってろ過バクテリアの活性化に繋がり結果的に水が綺麗になる手助けをしていると言ってもいいでしょう。
③油膜を予防・除去する
油膜とは水槽の表面に出る薄い半透明の膜のことで見た目が悪くなるだけなく光を遮ったり水面と空気が触れ合う部分が少なくなることから水中の酸素濃度が低くなるなどの作用があります。
エアレーションを行うことで水が循環するのでそれだけで予防になりますし泡が直接油膜を破る(泡の大きさにもよる)ことで除去する効果もあります。
また油膜の原因がろ過バクテリアが酸欠で死骸した物質が浮いている場合もありますのでエアレーションを行うことでこれを根本的に解決出来ます。
※油膜についての詳しいことは以下の記事を参考にして下さい。
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水槽に出る油膜の除去や予防方法まとめ
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④水草の生長に好影響を与える
水草はライト点灯時は二酸化炭素を要求しますが逆に消灯時(休眠時)には酸素を必要とします。
また水草が酸素を消費するということは熱帯魚や微生物のための酸素が足りなくなる可能性が上がるので水草水槽では夜間エアレーションをした方がベターです。
⑤鑑賞性の向上
個人の趣向にもよるのですが泡が水槽内を舞い上がっている光景は何となく雰囲気が出て癒し効果が向上します。
こういった演出効果のために入れている人もいます。
エアレーションのデメリット
水槽内のことだけなら導入した方がいいエアレーションですがデメリットの面も紹介します。
①音がうるさい
個人的にエアレーションする上で一番気になるのが音の問題。
音と一言で言っても様々でエアーポンプの振動音、泡のブクブク音、気泡が弾ける音など設備により大小はあれど音は発生するので気になる人は気になると思います。
②水はね
エアレーションの泡が水面で弾けることによって水槽のガラス面やその周辺が水の飛沫で汚れます。
強さにもよりますが水槽外や水槽用ライトにも水がはねてしまうこともあるので初めてエアレーションする際は水はねに注意しておきましょう。
水はねは細かい泡であればある程小さくはなりますがそれでも多少はあるのでエアレーションに水はねはつきものと思っておいた方がいいです。
③水槽内の二酸化炭素濃度を下げる
水草水槽で二酸化炭素を添加している場合にエアレーションをしてしまうと二酸化炭素濃度は低くなってしまいます。
ですので二酸化炭素を添加している間は基本エアレーションは行いません。
上記のデメリットの対策
音と水はねの問題は静かなエアーポンプを使用することと細かい泡を出すエアストーンを使用することである程度解消されます。
それぞれ評価の高い商品を紹介します。
まずはエアーポンプから。静音に特化しつつスタイリッシュな外見のニッソーのミュート。
これ私も持ってるのですが今まで使ってきたエアーポンプの中では一番音が小さかったです。あと器具自体が大きくなくスリムなのもかなりプラス。かなり気に入りました。
エアストーンと言えばいぶきと言われるくらい定番の商品です。細かい泡を求めるならとりあえずいぶきのエアストーンをオススメしておきます。
細かい泡を出すことによって泡のブクブク音と水はねが抑えられますので泡は細ければ細かい方が好ましいです。
エアレーションの方法
エアレーションの方法はエアーポンプで空気を直接送る方法以外にもいくつかありますので知らずのうちにエアレーションをしている方もいるかも知れません。
順に紹介していきます。
①エアーポンプを使用
一番オーソッドクスなエアレーション法。
使用する器具はエアーポンプ、エアーチューブ、逆流を防ぐ逆流防止弁、エアーを細かく出すエアーストーン、キスゴム、これらを繋いで使用します。
②各種フィルターによるエアレーション効果
外掛け式フィルター、上部フィルター、投込み式フィルター、スポンジフィルター、は基本的にフィルターそのものにエアレーション効果があります。
外掛け式フィルターと上部式フィルターは上から水面に水が着水する構造になっているので、その際に空気と水が触れ合うためエアレーション効果があります。
投込み式フィルターとスポンジフィルターは動作にエアーポンプが必要な商品が多く稼働させるだけで水を循環させつつ酸素も同時に供給します。
③フィルターの排水で水面を揺らす
上の動画でエーハイム社が外部式フィルターでシャワーパイプを下向きにし水面を揺らした場合と別途エアレーションした場合とで水槽内の二酸化炭素濃度と酸素濃度を測定しています。
結果はエアレーションとフィルターの排水で水面を波立たせた場合とでほぼ同じ酸素供給が得られることが判明しています。
つまりどのようなフィルターでも排水する場所を水面以上に設置し水面を波立たたせ空気と触れ合わせることでエアレーションと同等の効果が得られるということです。
ちなみにADA社のアクアリウムギャラリーでも夜間消灯時は出水パイプを位置を上にずらしてエアレーションを行っているようです。
④フィルターの排水口にアタッチメントを付ける
フィルターの出口にアタッチメントととしてディフューザーを付けて酸素を供給します。
手軽な所が良いですがその分、流量は減ってしまうことがデメリットです。
また上記の商品とは別ですがマイクロフィルターにアタッチメントを付けた記事がありますので宜しければ参考まで。
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テトラ マイクロフィルターに「舞姫」を付けてみた感想
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酸欠が起こりやすい環境
冒頭でも書いたようにエアレーションは魚のことを考えれば行った方がいいことは確かです。
しかし全ての環境で頻繁に酸欠が起こる訳では無く実際には以下の様な環境下で酸欠が起きやすいです。
①過密飼育をしている時
水槽内に沢山の魚を飼育している場合は生体の数に比例して酸素消費量が高くなるので酸欠する可能性は上がります。
②水草水槽の夜間
水草はライト点灯時は二酸化炭素を消費し酸素を排出しますが、消灯時は逆になります。そうすると夜間は水槽内の酸素が不足する可能性が上がります。
したがって水草水槽ではライト点灯時は二酸化炭素を供給し、夜間はエアレーションを行うことが理想的です。
③高水温になる夏場
水温が高くなるにつれ酸素は水に溶けにくくなります。ですので夏場は他のトラブルも起きやすい季節ですが酸欠もその一つとなります。
酸欠かどうかの基準・判断
生体の挙動で判断
魚は酸欠が起こると水面近くに集まり口をパクパクする仕草を見せます。この状態であれば酸欠である疑いが非常に高いのですぐにエアレーションを行います。
エビは魚より酸欠に弱いのですが酸欠になるとジッとして動かなくなる傾向があります。普段コケや水草をツマツマしているエビが同じ場所でずっと動かない場合は酸欠である可能性があります。
油膜の発生
油膜はろ過バクテリアが酸欠によって死骸した残骸である場合もあります。エアレーションを行うことでそれを予防・除去する効果があります。
溶存酸素量で判断
溶存酸素量とは水に溶け込んでいる酸素の量のことでDO値とも呼ばれます。生体にとって危険なDO値は2.5mg/L以下で理想は4mg/Lと言われます。
計測はデジタルタイプもあるのですが高価なのでそれよりは安価なアクアリウム商品を以下に紹介します。
まとめ：実際に酸素は不足するものなのか
今まで私は様々な環境で観賞魚を飼育していましたがエアレーションをしていなくても明らかな酸欠があったことは一度もありませんでした。
適切な魚の数・フィルター・水換えを行っていればそうそう酸欠は起らないのではないかというのが個人的な意見です。
しかし今回の記事でも繰り替えし書いてきましたが魚や水質のことを考えればエアレーションは行うに越したことはありません。するかしないかは個人の判断によりますが自分の飼育環境に応じて対応するのがいいかと思います。